|
細く、長く息を吐いた。 高層ビルの屋上から見る空は澄み切った青で、眼下の街並みは果てなく空虚だった。 グローブと、靴と、ランナーズスーツの具合を確かめ、最後に左手で刀を握りしめる。 それは何百何千と繰り返された、シズルの儀式だった。 そうして彼女は、今日もこの空と街の狭間を駆ける。 低い姿勢のまま鋭く両腕を振りながら、静寂の中に足音がこだまする。 口から勢いよく吐き出される息と共に速度が増し、あっという間に最高速まで加速した。 徐々に持ち上がる上体が直立を描こうとしたそのとき、彼女はビルの縁を蹴り飛ばし、筋肉の収縮と爆発的な膨張を感じながら空を翔た。 あの戦争があって唯一良かったことと言えば、空が綺麗になったことだけだ。 迫りくる建造物と狭まっていく青を見つめ、彼女は心の中でひとりごちた。 宙に居るわずかにして遠大な時間は、彼女にとって大切な思考の瞬間だった。 刺すように鋭い空気の流れの中で研ぎ澄まされた感覚は、地に足をつけているときの何倍も、速く速く時を過ごさせてくれる。 透明な雨雫のように、その心は冷ややかな空気に晒され洗われていく。 反らした身体は大気を切り、対面のビルへ一直線に進んだ。 影が落ちた巨大な建物は、ガラス張りの美しい姿は過去のものとなり、今はそのほとんどが割れて人の気配を感じさせない。 突き出した鉄骨に両手で持った鞘を引っかけてその勢いのまま中に入ると、止まることなく奥の扉へ再びスピードを蓄えていく。 腐りかけたドアを蹴破り、わずかな明かりを頼りに狭い廊下を疾駆する。 朽ち果てた都市はどこにだって風が行き来し、その流れが淀む場所などない。 やがて光が目を襲い、その白の中心に向かって彼女は跳ぶ。 前転で着地の衝撃を殺すと、その低い体勢のまま排気ダクトをくぐった。 目が慣れれば嫌味なシンボルが描かれた旗がたなびき、その向こう側で黒服の男が二人会話しているのが飛び込んでくる。 金網を掴み軽々と飛び越え、その中で動くことを忘れた変電機を足場に、更なる高みへ。 突き出たパイプをよじ登ると、彼らはもう目の前にいた。 驚愕に見開かれた瞳からは既に生を感じさせない。 崩れ落ち突っ伏した二人を見下ろすことはせず、その先に現れた空を眺める。 風が髪を揺らし、彼女はまた、その向こう側へ誘われた。 |