|
彼がこの場所を見つけたのは、確か四つか五つのときであった。 彼は盆地にある村の少年で、数少ない子供達の中のガキ大将だった。 両親はこの村の例に漏れず畑仕事に精を出す、近所でも評判の良い働き者だったし、彼自身も数ある少年達のグループと同じように、いたずらを本分とする元気な子供であった。 しかし、彼には夢があった。 いつかこの村を出て、世界を旅する、世界一の剣士になりたいと言ったものであった。 それは確かにこの年齢の少年にとってはありふれたものではあったが、彼がその心に描く像は他の子供達とは違ってひどく現実的な（と、彼自身は確信している）ものだったのだ。 事実彼はまだ算数も習わぬ頃から、どうすれば世界を放浪できるかと算段をたてていた。 それは明確な数字もなにもない、端から見れば全く荒唐無稽のものであったが、彼の頭の中にはそれが鮮やかな画を伴って、現実のものと思えていた。 生計を立てる仕組みというものはこうである。 彼がどこかの村にいるとき、彼は常にその村の用心棒として雇われている。 頼れる存在と信じてくれない人に対しては、彼は自前の太い丸太を剣で真っ二つにすることによってその信頼を勝ち取るのだ（それ故に彼は常日頃から木を切る練習を怠らなかった。家の薪割りを積極的にする彼に両親はよく感心したものだ）。 また、実際に盗賊が襲ってきた場合のことも、しっかりと考えている。 まずはリーダーを倒す、それを想像しながらよく森の中でくるくると棒を振った。 そして村を守った日は、彼の好きなカレーに大きなステーキを夕食に出してもらうのだ。 彼には報酬と言う概念がないし、お金と言っても菓子を買えるくらいあれば十分だった。 しかし、彼は同じ村に三日までしかとどまらないと心に決めていた。 彼はその年にして、そうしなければ別れが辛くなることを理解していたのだった。 村と村の移動の際は、全て山か海岸沿いの道を通るよう、彼は決めていた。 それは途中出来るだけ多くの山賊と海賊を退治するためであって、彼にとってそれらは紛れもない悪で、悪は何の疑いもなく倒す相手だと思っているからであった。 山賊や海賊が持っていた財宝等に関しては、全て持ち主に返そう、と彼は決めていた。 |